Een van de merkwaardigste stadjes in Italië is ongetwijfeld Civita di Bagnoregio. Dit arendsnest is gebouwd op een tufsteenrots die jaar na jaar steeds verder afbrokkelt. Civita wordt dan ook “la città che muore”, de stad die sterft, genoemd. Het dorp dat als een soort eiland in een vlakje ligt, lijkt langzaam af te brokkelen. Een voetgangersbrug verbindt het oudere dorpje met het grotere dorp Bagnoregio.

Het kleine middeleeuwse stadje heeft nog slechts een enkele stadspoort over, de andere vier zijn in de loop der tijden in de afgrond verdwenen. Cività ligt helemaal in het noorden van Lazio, boven Viterbo. Net zoals bij Orvieto in Umbrië en Pitigliano en Sorano in Toscane bestaat de bodem uit een zacht, poreus vulkanisch gesteente.
Het stadje maakt deel uit van Bagnoregio, maar door een aardbeving in 1695 werd de cività volledig afgescheiden van Bagnoregio. De inwoners vertrokken daarna massaal en de Cività was enkel nog bereikbaar met ezels. Er werd besloten een stenen brug te bouwen om Civita weer te verbinden met het grotere Bagnoregio, en 1965 werd de brug vervangen door een stevige lange, smalle voetgangersbrug. Auto’s kunnen de stervende stad niet in.

Om Civita te bereiken, moet je eerst door Bagnoregio. Bagnoregio en Civita di Bagnoregio waren vroeger eén geheel. Door de erosie zijn zij echter van elkaar gescheiden door een ravijn. Begin van de vorige eeuw was Civita di Bagnoregio helemaal niet bereikbaar; het werd dan ook de stervende stad genoemd. Om de unieke verloren sfeer van het stadje te proeven, kan je de kerk van San Donato bezoeken die ooit een basiliek was.
Er zijn vele middeleeuwse huizen, een olijfmolen uit de 16de eeuw, het Palazzo Vescovile (bisschoppelijk paleis), het geboortehuis van San Bonaventura, de patroonheilige van Bagnoregio, en de middeleeuwse Porta Santa Maria, de toegangspoort van de oude stad. Aan weerszijden van de poort staan twee bas-reliëfs van leeuwen met een mensenhoofd in hun klauwen. Zij verwijzen naar de populaire overwinning die de inwoners van Cività behaalden in 1457 bij hun opstand tegen de heerschappij van de Monaldeschi uit Orvieto. Via de poort kom je op het hoofdplein, waar de romaanse kerk San Donato staat. Je vindt er is een 15de eeuws crucifix, die ieder jaar op goede vrijdag wordt rondgedragen in de processie. De afbladderende fresco's en naïeve schilderijen zorgen voor een authentieke sfeer.

De toekomst van Civita di Bagnoregio is erg onzeker, omdat de tufsteenrots waarop het dorp gebouwd werd verder door erosie aangetast wordt.

Onderaan de brug is er een betalende parking. Betalen is aangewezen want er worden veel boetes uitgeschreven.

Een interessante webpublicatie over Civita di Bagnoregio is 'Accross the Bridge: A portrait of Civita di Bagnoregio' van Carol Martin Wat.

Civit'arte is een festival met theater, dans en pezrformances dat plaatsheeft in augustus.
infopoint

Comune

Tweemaal per jaar heeft er een palio met ezels plaats op de piazza van de Cività, de eerste zondag van juni en de tweede zondag van september.

Albert Heijn maakte een reclamespotje over zijn Italiaanse producten. Het filmpje werd opgenomen in Cività di Bagnoregio.